Tu arrives à Sare, un petit village basque niché entre collines et traditions. Là, au pied de la montagne, le temps semble ralentir. Le Train de la Rhune t’attend, prêt à grimper les 905 mètres de dénivelé qui mènent jusqu’au sommet mythique de la Rhune, cette montagne sacrée que les Basques appellent Larrun.
Ce n’est pas n’importe quel train. Il date de 1924 et n’a rien perdu de son charme. Bois vernis, sièges à l’ancienne, mécanisme à crémaillère : c’est une vraie madeleine de Proust sur rails. Tu t’installes, le conducteur salue tout le monde d’un geste, et c’est parti. Pas de vitesse, pas de stress. Juste le clac-clac régulier qui berce la montée.
Horaires 2025 : monte au sommet au bon moment
Le Train de la Rhune circule tous les jours du 5 avril au 11 novembre 2025. Les horaires varient selon la saison.
🟢 Basse saison (avril, mai, juin, septembre, octobre, novembre)
- Départs : 9h30, 10h50, 12h10, 14h10, 15h30
- Retour : environ 2h30 après le départ
- Particularité : le départ de 12h10 offre une halte prolongée au sommet, idéale pour pique-niquer ou randonner .
🔴 Haute saison (juillet et août)
- Départs : toutes les 40 minutes de 8h20 à 17h30
- Retour : dernier retour vers 20h10
- Conseil : arrive tôt pour éviter la foule et profiter de la fraîcheur matinale .
Tarifs 2025 du Train de la Rhune
Il est fortement recommandé de réserver tes billets à l’avance, surtout en haute saison. Les billets sont disponibles en ligne jusqu’à la veille minuit. N’oublie pas d’imprimer ou de sauvegarder tes billets sur ton téléphone, car le réseau est limité au départ du train .
| Type de billet | Adulte (12 ans et +) | Enfant (4 à 12 ans) | Famille (2 adultes + 2 enfants) | Personne avec carte CMI | Chien |
|---|---|---|---|---|---|
| Voyage Classique | 25,50 € | 17,00 € | 77,00 € | 17,00 € | 6,50 € |
| Voyage Privilège | +5,00 € (soit 30,50 €) | +4,00 € (soit 21,00 €) | — | +5,00 € | — |
| Billet Descente | 23,50 € | 15,00 € | — | — | 5,50 € |
Note : le billet de montée simple n’est pas disponible. Le billet de descente est vendu uniquement au sommet, selon les places disponibles .
ℹ️ Détails importants :
- Voyage Classique : comprend l’aller-retour en train avec une halte au sommet.
- Voyage Privilège : inclut le Voyage Classique + une visite guidée immersive sur l’histoire du train, la faune, la flore et les secrets de contrebande, accompagnée d’une guide locale.
- Billet Descente : permet uniquement la descente du sommet vers la gare du Col de Saint-Ignace. Il est vendu uniquement au sommet, en fonction des places disponibles.
Une montée lente… et magique
Tu sens très vite que ce n’est pas juste un trajet. C’est une immersion.
Pendant 35 minutes, le train grimpe à flanc de montagne. À gauche, des brebis manechs aux cornes en spirale paissent tranquillement. À droite, les pentes vertes du Pays basque ondulent jusqu’à l’Atlantique. Si tu as de la chance, tu apercevras même un pottok, ce petit cheval sauvage typique de la région.
Et puis soudain, l’air devient plus frais. L’horizon s’ouvre. Tu devines la baie de Saint-Jean-de-Luz, la côte espagnole, et parfois même les Pyrénées enneigées, si la météo veut bien jouer le jeu.
Le sommet : entre panoramas et légendes
Une fois arrivé là-haut, c’est le silence qui t’impressionne. Le train s’arrête, tout le monde descend. Tu es à 905 mètres d’altitude, pile à la frontière franco-espagnole. Devant toi, un panorama à 360° qui te donne envie de t’arrêter de parler juste pour regarder.
Mais ce sommet, ce n’est pas que de la géographie. C’est aussi un lieu chargé d’histoires. Les sorcières de Zugarramurdi, les contrebandiers basques, Napoléon III qui y aurait grimpé à dos de mule : la Rhune a vu passer bien du monde. Et elle en garde l’esprit.
Que faire au sommet de La Rhune ?
Une fois en haut de la Rhune, tu peux vraiment prolonger l’expérience. C’est pas juste un point de vue : c’est un vrai petit monde à explorer. Voici quelques idées, que tu sois randonneur du dimanche ou marcheur aguerri.
1. Descendre à pied par le sentier des crêtes
C’est l’option que je recommande si tu veux vivre la montagne à ton rythme.
- Durée : environ 2h30 à 3h jusqu’à la gare de départ du train (Col de Saint-Ignace).
- Difficulté : modérée (attention aux chevilles, surtout si c’est humide).
- Ce que tu verras : des pottoks en liberté, des vautours qui planent au-dessus des sommets, et des vues à couper le souffle sur l’océan d’un côté, les Pyrénées de l’autre.
2. Partir vers les crêtes frontalières
Une fois au sommet, tu peux suivre le GR10 vers l’est. Le sentier ondule sur la ligne de crête, entre France et Espagne. C’est sauvage, peu fréquenté, et tu peux faire une boucle ou revenir par le même chemin.
- Parcours sympa : La Rhune > Trois Fontaines > retour par la venta Yasola (bar espagnol à flanc de montagne) > sommet.
- Astuce : pense à prendre de l’eau, il n’y a pas de point de ravitaillement sur la crête.
3. T’arrêter dans une venta espagnole
Oui, tu es pile à la frontière. En redescendant à pied (ou parfois même tout près du sommet), tu peux faire une halte dans une venta. Ces restos côté espagnol sont réputés pour leurs assiettes bien remplies à petits prix.
- Spécialités : chipirons à la plancha, côte de bœuf, piments doux, sangria.
- Bonus : une ambiance très détendue, un mélange de randonneurs, locaux, familles et cyclistes.
À savoir avant d’y aller
Quelques petites choses à retenir, si l’envie te prend d’y monter :
- Le train circule d’avril à novembre, en fonction de la météo.
- Mieux vaut réserver à l’avance : il affiche souvent complet.
- Prévois une petite laine, même en été. Là-haut, le vent souffle toujours un peu.
- Tu peux redescendre à pied si tu aimes la rando (2h30 environ par le GR10).
Pourquoi ça vaut le coup
Ce que j’ai aimé, moi, c’est le mélange. Un vieux train presque centenaire, une nature restée sauvage, une montagne pleine de récits, et cette sensation d’être entre deux mondes : la France d’un côté, l’Espagne de l’autre, et au milieu, l’âme basque qui plane au-dessus des nuages.
Le Train de la Rhune, ce n’est pas un transport. C’est une parenthèse. Un moment suspendu.
