La Thaïlande un pays d’Asie du Sud-Est, connu pour ses plages magnifiques, sa cuisine délicieuse, ses temples bouddhistes, et ses paysages variés allant des montagnes du nord aux îles paradisiaques du sud. Vous partez 3 semaines en Thaïlande ? Je vous explique mon itinéraire parfait avec au programme : plongée, visite de temple et rencontre hors des sentiers battus !
Pour ceux qui ne partent que 2 semaines, j’ai préparé le récit d’un circuit de 14 jours en Thaïlande. Du Nord au sud, en passant par Bangkok et les différentes îles célèbres, tu pourras te régaler !
Explore Bangkok comme un pro (3 – 4 jours)
Bangkok, c’est le must du voyage en Thaïlande.
Tu as sûrement déjà entendu parler le Grand Palais et du Bouddha d’Émeraude. Ne manque pas de faire un tour en bateau sur les Khlongs pour découvrir l’autre visage de la ville.
Ensuite, dirige-toi vers le marché Chatuchak, le cœur battant de la ville le week-end. C’est le plus grand marché de Thaïlande avec des centaines de stands proposant de tout, des vêtements aux objets artisanaux en passant par la nourriture.
Pour une soirée tranquille, fais un tour à Asiatique The Riverfront. C’est un mélange parfait entre un marché nocturne et un centre commercial haut de gamme.
Incontournables à Bangkok :
- Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew, où tu pourras admirer le Bouddha d’émeraude, un trésor national.
- Le Wat Pho avec son célèbre Bouddha couché et ses écoles de massage.
- Une balade sur le fleuve Chao Phraya pour voir les marchés flottants (comme celui de Damnoen Saduak).
Hors des sentiers battus :
- Le quartier de Thonburi : traverse de petits canaux moins touristiques où tu découvriras des maisons en bois traditionnelles et des temples cachés.
- Bang Krachao : Cette oasis verte est idéale pour une balade à vélo, avec des petits chemins au milieu des plantations et des maisons sur pilotis.
Et voilà un petit secret : Grimpe sur les toits de Bangkok pour admirer la ville. Des rooftop-bars comme le Sky Bar ou le Vertigo t’offriront des vues à couper le souffle tout en sirotant un cocktail.
Ayutthaya (1-2 jours)
Ayutthaya est facilement accessible depuis Bangkok en train, en bus ou en minivan. Le trajet en train prend environ 1h30 et est une expérience locale authentique.
Ayutthaya est une ville historique fascinante située à environ 80 kilomètres au nord de Bangkok. Ancienne capitale du royaume de Siam, elle a prospéré du 14e au 18e siècle avant d’être détruite par l’armée birmane en 1767. Aujourd’hui, les ruines majestueuses de ses temples et palais témoignent de sa grandeur passée, et la ville est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une journée complète est suffisante pour explorer les principaux temples, mais tu pourrais facilement passer deux jours si tu veux plonger plus profondément dans la culture et visiter les sites moins connus.
Incontournables :
- Wat Mahathat : Célèbre pour la tête du Bouddha enchevêtrée dans les racines d’un figuier. Ce temple est l’un des plus anciens et importants d’Ayutthaya. En plus de la tête du Bouddha, tu pourras voir de nombreuses stupas et des statues de Bouddha partiellement détruites.
- Wat Phra Si Sanphet : Autrefois le temple royal, il est situé à proximité de l’ancien palais. Ce site est connu pour ses trois grands stupas qui contenaient autrefois les cendres des rois d’Ayutthaya. Ce lieu était utilisé uniquement pour des cérémonies royales et est l’un des plus imposants.
- Wat Lokayasutharam : Moins fréquenté par les touristes, ce temple abrite un énorme Bouddha couché de 37 mètres de long. Il s’agit d’une excellente opportunité pour visiter un site moins touristique mais tout aussi impressionnant.
- Wat Chaiwatthanaram : Situé en bord de rivière, ce temple est l’un des plus photographiés d’Ayutthaya. Avec son architecture influencée par les temples khmers d’Angkor, il est parfait pour une balade en fin de journée au coucher du soleil.
Les ruines de temples en briques rouges avec des stupas imposants et des statues de Bouddha forment un paysage fascinant.
Hors des sentiers battus :
Loue un vélo ou un scooter pour explorer les temples moins connus, comme Wat Lokayasutharam, célèbre pour son grand Bouddha couché, mais moins visité que les autres sites. Pour un aperçu de la vie locale, visite le marché flottant d’Ayutthaya ou le marché nocturne Ayutthaya Night Market, où tu pourras goûter à des plats thaïlandais traditionnels tels que le roti sai mai, une sucrerie locale.
Ayutthaya est entourée par les rivières Chao Phraya, Pa Sak et Lopburi, ce qui lui donnait un avantage stratégique et économique à son apogée.
Une croisière autour de l’île d’Ayutthaya te permet de découvrir certains temples sous un angle différent, tout en profitant de la tranquillité des rivières. Il est aussi possible de réserver une croisière au coucher du soleil, ce qui ajoute une touche romantique à la visite.
Chiang Mai (4-5 jours)
Chiang Mai est l’une des destinations les plus prisées de Thaïlande, située dans le nord du pays. C’est une ville riche en culture, entourée de montagnes et de forêts luxuriantes. Connue pour son atmosphère détendue, ses nombreux temples et ses festivals, Chiang Mai offre un parfait mélange entre modernité et traditions anciennes. C’est également un point de départ idéal pour explorer les régions montagneuses et rencontrer des communautés ethniques.
Tu peux facilement te déplacer dans Chiang Mai à pied ou en tuk-tuk. Pour explorer les alentours, louer un scooter ou un taxi privé est une option pratique. Il est recommandé de passer au moins 4 à 5 jours à Chiang Mai pour explorer pleinement la ville et ses alentours.
Incontournables à visiter à Chiang Mai :
- Wat Phra That Doi Suthep : Ce temple est l’un des plus vénérés de Thaïlande et offre une vue imprenable sur la ville depuis son emplacement perché sur une montagne. La montée des 300 marches pour atteindre le temple est une expérience en soi, et le site est souvent animé de moines bouddhistes et de fidèles locaux. Si tu cherches une ambiance spirituelle, ce temple est à ne pas manquer.
- Wat Phra Singh et Wat Chedi Luang : Situés dans la vieille ville de Chiang Mai, ces temples représentent l’architecture traditionnelle du nord de la Thaïlande. Wat Phra Singh est célèbre pour abriter une image vénérée de Bouddha, tandis que Wat Chedi Luang est connu pour sa grande pagode en ruines, autrefois la plus haute structure de la ville.
- Marché de nuit de Chiang Mai : C’est un incontournable pour les amateurs de shopping artisanal et de cuisine de rue. Le Night Bazaar est un endroit idéal pour acheter des souvenirs uniques et goûter à une variété de plats thaïlandais.
Si tu veux rencontrer des éléphants dans un cadre éthique, l’Elephant Nature Park est un sanctuaire qui sauve les éléphants maltraités. Contrairement à d’autres lieux, ce parc ne propose pas de promenades à dos d’éléphant, mais te permet de les observer et de participer à leur alimentation dans un cadre respectueux.
Hors des sentiers battus :
Chiang Mai est un excellent endroit pour apprendre à cuisiner les plats thaïlandais. De nombreuses écoles de cuisine offrent des ateliers immersifs où tu visiteras d’abord un marché local pour sélectionner tes ingrédients avant de préparer des plats emblématiques comme le khao soi (soupe de nouilles au curry) ou le pad thaï.
Le Doi Inthanon, le sommet le plus élevé de Thaïlande, est parfait pour les randonnées. Tu y trouveras des chutes d’eau majestueuses comme la cascade Wachirathan, des forêts luxuriantes et des jardins royaux.
Chiang Mai est entourée de villages ethniques que tu peux visiter pour mieux comprendre leur mode de vie. Les Karen, Hmong, et Lahu sont parmi les tribus les plus connues.
Pai (2-3 jours)
Pai est une petite ville tranquille située dans une vallée montagneuse, à environ 3 heures de route au nord-ouest de Chiang Mai.
La route de Chiang Mai à Pai est réputée pour ses 762 virages. Si tu es sensible au mal des transports, prépare-toi en conséquence. Cependant, les paysages en chemin sont spectaculaires, et tu peux faire des arrêts pour profiter des points de vue.
C’est une destination prisée pour les voyageurs en quête de nature, de sérénité et d’expériences culturelles plus authentiques. Elle a une atmosphère bohème, avec des cafés végétariens, des marchés artisanaux et une communauté internationale d’artistes et de voyageurs.
En plus de son ambiance décontractée, Pai offre de nombreuses opportunités de randonnée, de visites de cascades et de sources chaudes, ainsi que des interactions avec des tribus locales.
Activités à faire en visite à Pai :
- Pai Canyon : Ce site offre des paysages spectaculaires, avec des crêtes rocheuses qui s’étendent à perte de vue. Le sentier de randonnée te permet de marcher sur des crêtes étroites tout en profitant de vues panoramiques sur la vallée. Le coucher du soleil ici est magique, avec des couleurs vibrantes illuminant le canyon.
- Sources chaudes de Tha Pai : Ces sources naturelles sont un endroit parfait pour te détendre après une journée d’exploration. L’eau est chaude et les bassins sont entourés de végétation, offrant un cadre paisible en pleine nature.
- Waterfalls :
- Mo Paeng Waterfall : Située à une dizaine de kilomètres de la ville, cette cascade est parfaite pour une baignade dans les piscines naturelles.
- Pam Bok Waterfall : Un peu plus isolée, cette cascade est nichée dans une gorge, offrant un lieu de détente tranquille loin des foules.
Parc National de Khao Sok (3 jours)
Khao Sok est l’une des plus anciennes forêts tropicales du monde, plus vieille que la jungle amazonienne. Les montagnes karstiques, les falaises calcaires et le lac émeraude de Cheow Lan sont des merveilles naturelles uniques.
Le parc national de Khao Sok, situé dans le sud de la Thaïlande, est l’un des joyaux naturels du pays. Il est connu pour sa forêt tropicale dense, ses montagnes calcaires imposantes et son impressionnant lac Cheow Lan.
Khao Sok est l’endroit parfait pour les amateurs de nature, de randonnées et d’aventures en plein air. Le parc abrite une faune et une flore extrêmement variées, dont des éléphants, des gibbons, et la célèbre rafflesia, une des plus grandes fleurs du monde.
Incontournables de Khao Sok :
- Lac Cheow Lan : Ce lac artificiel, créé par la construction d’un barrage en 1982, est une véritable merveille naturelle. Les eaux d’un vert émeraude sont entourées de falaises karstiques abruptes, offrant des paysages à couper le souffle.
- Khao Sok offre de nombreuses randonnées, des sentiers faciles pour une promenade jusqu’à des treks plus exigeants pour les amateurs d’aventure. Une randonnée populaire te mène à la cascades de Sip Et Chan, où tu peux te rafraîchir dans des bassins naturels.
- Grotte de Pra Kay Petch : Cette grotte est l’une des plus spectaculaires du parc. Elle est connue pour ses formations rocheuses en forme de diamants, d’où son surnom « grotte de diamant. » La randonnée pour atteindre la grotte est une aventure en soi, passant par des rivières et des forêts denses.
Hors des sentiers battus :
Loue un kayak ou un canoë et descends la paisible rivière Sok. C’est une activité relaxante qui te permet d’explorer la forêt tropicale à ton rythme. En chemin, tu peux t’arrêter dans des villages locaux, visiter des grottes cachées et même faire du tubing (descente de rivière sur une chambre à air).
Krabi (3-4 jours)
Krabi est une province côtière de la Thaïlande, située au sud-ouest du pays, réputée pour ses paysages spectaculaires mêlant falaises calcaires, plages de sable blanc et eaux turquoise. C’est une destination très prisée pour les amateurs de plongée, d’escalade et de détente.
Krabi est également un excellent point de départ pour explorer des îles célèbres comme Koh Phi Phi, ainsi que des destinations moins touristiques comme Koh Lanta ou Railay Beach. En plus des plages paradisiaques, Krabi offre des forêts luxuriantes, des sources chaudes et des temples impressionnants.
Krabi est bien desservie par des vols depuis Bangkok et d’autres villes thaïlandaises. Depuis l’aéroport de Krabi, tu peux rejoindre les principales destinations en taxi ou en minivan. Les bateaux sont le moyen le plus courant pour atteindre les îles et les plages comme Railay et Koh Phi Phi.
Incontournables :
- Railay Beach est l’une des plages les plus célèbres de Krabi, uniquement accessible en bateau. Elle est entourée de falaises calcaires spectaculaires, ce qui en fait un lieu privilégié pour l’escalade. En plus des plages de sable blanc, Railay est également un spot populaire pour le snorkeling et le kayak. Malgré sa renommée, il est encore possible de trouver des coins tranquilles, notamment à Phra Nang Beach.
- Les îles Phi Phi, rendues célèbres par le film La Plage, sont un incontournable pour la plongée et l’exploration sous-marine. Le snorkeling y est également excellent, notamment autour de Maya Bay et Bamboo Island. Si tu aimes la plongée, les eaux de Phi Phi abritent des récifs coralliens incroyables avec des requins de récif, des tortues et une abondance de poissons tropicaux.
- Temple de la grotte du tigre (Wat Tham Sua) : Ce temple bouddhiste est situé dans une grotte spectaculaire entourée de montagnes calcaires. Il est célèbre pour ses escaliers de plus de 1 200 marches menant à une statue de Bouddha au sommet, d’où tu pourras admirer une vue panoramique sur Krabi. Bien que la montée soit difficile, le paysage en vaut vraiment la peine, surtout au coucher du soleil.
Hors des sentiers battus :
- Koh Lanta : Moins touristique que les îles voisines, idéale pour des plongées en petit comité et des rencontres avec les locaux. L’île possède une communauté musulmane traditionnelle qui offre un aperçu unique de la vie locale.
- Plongée à Hin Daeng et Hin Muang, deux des meilleurs sites de plongée de Thaïlande, souvent moins fréquentés mais parfaits pour observer les raies mantas et autres créatures marines.
- Sources chaudes d’Emerald Pool (Sra Morakot) : Située dans la forêt tropicale, Emerald Pool est une piscine naturelle d’eau chaude avec des teintes émeraude.
- Kayak dans la mangrove de Ao Thalane : Ce coin est moins touristique que d’autres parties de Krabi, et tu pourras observer des oiseaux exotiques, des singes et des poissons dans leur habitat naturel.
La province de Krabi abrite une importante communauté musulmane. Une visite dans un village de pêcheurs musulman te permettra de découvrir leur mode de vie, leur artisanat local et leurs traditions culinaires. Koh Klang, une petite île proche de Krabi, est un excellent exemple d’une communauté qui vit en harmonie avec la nature, loin de l’agitation touristique.
Koh Yao Noi (2-3 jours)
Koh Yao Noi est une île paisible située dans la baie de Phang Nga, à mi-chemin entre Phuket et Krabi. C’est une destination idéale pour ceux qui cherchent à échapper aux foules et à découvrir une facette plus authentique de la Thaïlande.
Koh Yao Noi est accessible en bateau depuis Phuket ou Krabi. Les traversées durent environ 30 minutes à une heure selon le port de départ.
Contrairement à ses voisines très touristiques, Koh Yao Noi a su préserver son charme rural et sa tranquillité. Ici, pas de resorts envahissants ni de vie nocturne trépidante : tu trouveras plutôt des plages désertes, des villages de pêcheurs et une ambiance sereine qui te permet de te connecter à la nature et aux habitants.
Les plages de Koh Yao Noi ne sont pas envahies par les foules. Pasai Beach est la plage principale, idéale pour se détendre, avec ses eaux peu profondes et ses vues sur les formations rocheuses de la baie. Klong Jark Beach est une autre plage tranquille où tu pourras profiter d’une ambiance encore plus isolée.
Depuis Koh Yao Noi, tu peux facilement organiser une excursion en bateau pour explorer les célèbres formations rocheuses de la baie de Phang Nga, y compris James Bond Island. Cependant, pour une expérience moins touristique, privilégie la visite d’îles moins connues comme Koh Hong et Koh Pak Bia. Ces îles sont parfaites pour faire du snorkeling, avec leurs eaux cristallines et leurs plages immaculées.
Koh Phayam (2-3 jours)
Koh Phayam est une île encore relativement méconnue et peu fréquentée par les touristes, située près de la frontière avec la Birmanie dans la mer d’Andaman, à environ 35 kilomètres de la côte de Ranong. C’est l’une des rares îles thaïlandaises avec des vagues adaptées au surf, particulièrement à la plage Aow Yai.
Koh Phayam est accessible en bateau depuis Ranong, une ville située sur la côte continentale. Il faut environ 2 heures en bateau lent ou 45 minutes en bateau rapide pour rejoindre l’île. Ranong est accessible en avion ou en bus depuis Bangkok.
Contrairement à d’autres îles thaïlandaises très développées, Koh Phayam a conservé son charme naturel et authentique. Il n’y a pas de voitures sur l’île, seulement des scooters et des vélos, ce qui lui confère une atmosphère paisible et décontractée.
Koh Phayam est parfaite pour ceux qui recherchent une expérience isolée et proche de la nature, avec des plages immaculées, des spots de surf et des forêts luxuriantes.
Buffalo Bay est une plage plus calme et abritée, idéale pour nager et se détendre. La baie est bordée de palmiers et offre un cadre paisible avec une mer calme.
Koh Phayam est recouverte de forêts tropicales et abrite une riche biodiversité. En te baladant sur l’île, tu pourras apercevoir des oiseaux tropicaux, des singes, et peut-être même des calaos (une espèce d’oiseau rare en Thaïlande). L’île possède également des plantations de noix de cajou, qui sont une culture importante pour les habitants.
La culture des noix de cajou est une activité importante pour les habitants de l’île. Tu pourras visiter des plantations locales et voir le processus de récolte et de transformation des noix. Certaines familles locales vendent également des produits à base de noix de cajou, que tu pourras acheter en soutien à l’économie locale.
Bonus : Koh Tao (si tu es fan de plongée)
Koh Tao, surnommée « l’île de la tortue », est l’une des destinations phares de la Thaïlande pour la plongée sous-marine. Située dans le golfe de Thaïlande, elle est réputée pour ses eaux cristallines, ses récifs coralliens regorgeant de vie marine, et son ambiance décontractée.
Koh Tao est plus petite et plus calme que ses voisines Koh Samui et Koh Phangan, mais elle attire de nombreux voyageurs en raison de son écosystème sous-marin riche et de ses plages pittoresques. Que tu sois un plongeur expérimenté ou un débutant, Koh Tao offre un environnement idéal pour explorer les fonds marins.
Koh Tao est un paradis pour les plongeurs. Des centres de plongée sont répartis sur toute l’île et proposent des cours PADI à des prix compétitifs. Que tu sois débutant ou expérimenté, tu trouveras des sites adaptés à ton niveau.
- Chumphon Pinnacle et Sail Rock sont deux des meilleurs sites de plongée pour voir des requins-baleines, tandis que Shark Island et Southwest Pinnacle offrent des récifs colorés et une vie marine variée.
- Des plages comme Ao Leuk, Mango Bay et Tanote Bay offrent des récifs peu profonds accessibles directement depuis le rivage.
- La plage de Sairee est la plus longue et la plus populaire de l’île. Avec son sable blanc, ses bars de plage et ses couchers de soleil spectaculaires, c’est le lieu idéal pour se détendre après une journée de plongée.
Les points de vues à Koh Tao
- Koh Tao n’est pas seulement pour les plongeurs, elle offre également de superbes opportunités de randonnées. John-Suwan Viewpoint, situé au sud de l’île, offre une vue panoramique sur les baies de Chalok Baan Kao et Ao Leuk. Mango Viewpoint au nord est un autre spot célèbre pour ses magnifiques vues sur l’océan.
- Love Koh Tao Viewpoint : Ce point de vue offre une vue époustouflante sur l’est de l’île, et est un excellent endroit pour observer le lever du soleil.
Ce programme te permet de voir à la fois les sites emblématiques de la Thaïlande tout en te connectant à la culture locale et en explorant des endroits moins fréquentés. Il y a un bon équilibre entre la plongée, les randonnées et les rencontres humaines. N’oublie pas de vérifier les saisons pour la plongée et de bien planifier tes déplacements pour profiter au maximum de ton temps sur place !
Voilà de quoi t’inspirer pour préparer ton voyage en Thaïlande. Passe un bon séjour!
